Theodore Dreiser

27 Ağustos 1871 tarihinde ABD’nin Indiana eyaletine bağlı Terre Haute şehrinde doğdu. Babası John Paul Dreiser, Prusya’dan bir Alman göçmeniydi. Annesi Sarah Maria, John’la evlenmek için Roma Katolikliğine geçince ailesi tarafından evlatlıktan reddedildi. Kalabalık bir aileye mensup olan Theodore Dreiser’ın on iki kardeşi vardı. Ağabeylerinden biri olan Paul Dresser ünlü bir şarkı yazarı ve aktördü.

Katolik olarak yetiştirilen Dreiser’ın çocukluğu yoksulluk içinde geçti. Warsaw şehrinde lise tahsilini tamamladıktan sonra Indiana Üniversitesine girdi. Çalışma hayatına 1892 yılında Chicago, Pittsburgh, Toledo, St. Louis ve New York’taki gazetelerde muhabir ve tiyatro eleştirmeni olarak başladı. Bu dönemden itibaren dergilerde çeşitli yazı ve makaleleri yayımlandı. Birçok kişiyle röportaj yapmasının yanı sıra dergilerde editör olarak görev aldı.

Yazarın 1900 yılında yayımlanan ilk romanı Kız Kardeşim Carrie, ABD’nin değişmekte olan toplum düzenini yansıtması bakımından önemli görülse de ilk zamanlar büyük bir tepkiyle karşılandı. İkinci romanı Jennie Gerhardt’tan sonra yayımladığı İnsanlık Suçu adlı eseri ise büyük bir kitlenin dikkatini çekti ve önemli bir ticari başarı sağladı.

My Gal Sal adlı müzikale de ilham olan ve ağabeyi Paul Dresser’ın biyografisini anlattığı My Brother Paul, yazarın ilgi gören eserlerinden biri oldu.

Dreiser 1912 yılında Avrupa tatilinden, ilk seferini tamamlayamadan batan ünlü transatlantik gemisi Titanic ile dönmeyi planladı ancak İngiliz bir yayıncı ona daha ucuz bir gemiye binmesini tavsiye ettiği için bundan vazgeçti.

Yazı hayatı boyunca pek çok engellenmeye maruz kalan Dreiser, sansürlerle mücadele etti. Tasvirlerindeki keskinlik ve işlediği konular bakımından döneminin otoritelerince eleştirildi. 1930 yılında Nobel Edebiyat Ödülü’ne aday gösterildi.

Yazar, 28 Aralık 1945 tarihinde ABD, Kaliforniya’da vefat etti.